Кортизол: что это простыми словами | БАРциклопедия

Что это за гормон

Кортизол — это стероидный гормон из класса глюкокортикоидов, который часто называют главным «гормоном стресса». Он вырабатывается корой надпочечников по команде из мозга.

В нашей культуре кортизол принято демонизировать, представляя его как опасный яд, разрушающий тело. Но в реальности без кортизола мы бы просто не выжили. Это эволюционное изобретение, помогающее организму мобилизовать все ресурсы в момент опасности: он повышает уровень сахара в крови, ускоряет работу сердца, временно отключает «неважные» в режиме выживания функции (такие как пищеварение, иммунный ответ и размножение) и дает нам силы действовать.

Как он работает в нашем мозге

Кортизол легко проникает в мозг через гематоэнцефалический барьер и связывается с двумя типами рецепторов:

1. Минералокортикоидные рецепторы (MR): Они обладают высокой чувствительностью к кортизолу и заняты им почти всегда. MR поддерживают базовые суточные ритмы, сон и повседневную жизнедеятельность.
2. Глюкокортикоидные рецепторы (GR): Они менее чувствительны и активируются только тогда, когда уровень кортизола резко возрастает — во время стресса.

Когда стресс кратковременный, активация GR помогает нам собраться. Но если стресс становится хроническим, или если биохимический регулятор в мозге сломан, кортизол начинает действовать как токсин:

• Разрушение гиппокампа: Постоянный избыток кортизола буквально выжигает дендриты (отростки) нейронов в гиппокампе — главном центре нашей памяти. В результате гиппокамп физически уменьшается в объеме, а человек начинает страдать от «мозгового тумана», забывая элементарные вещи.

• Подавление BDNF: Кортизол блокирует выработку BDNF — ключевого белка, который отвечает за рост новых нервных клеток и синаптическую пластичность. Мозг теряет способность адаптироваться к изменениям.

• Раскачивание амигдалы: Избыток кортизола делает амигдалу (эмоциональный центр страха) гиперчувствительной. В итоге человек начинает видеть угрозу во всём подряд, живя в состоянии непрекращающейся тревоги.

Роль в психике и при биполярном расстройстве

При биполярном аффективном расстройстве (БАР) и клинической депрессии работа гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой (ГГНО) оси, управляющей кортизолом, нарушается коренным образом.

• Хронический токсикоз при депрессии: Во время тяжелой депрессивной фазы уровень кортизола у биполярных пациентов часто остается стабильно высоким круглые сутки, не снижаясь даже к вечеру. Это лишает человека нормального сна, вызывает чувство «загнанности» при полной апатии и провоцирует метаболические проблемы (набор веса вокруг талии, резистентность к инсулину).

• Сбой циркадных ритмов: В норме кортизол должен резко расти утром (так называемый «эффект пробуждения») и падать до минимума к полуночи. При БАР этот ритм сбивается: утром кортизола может не хватать (из-за чего невозможно встать с кровати), а к вечеру он зашкаливает, вызывая тревожное бодрствование и мешая заснуть.

Что НЕ работает

Пытаться снизить кортизол с помощью модных БАДов («кортизол-блокаторов») или жестких чисток — бессмысленное и вредное занятие. Кортизол — это лишь конечный исполнитель приказов головного мозга. Если мозг считает, что мы находимся в опасности, никакие травяные таблетки не заставят надпочечники замолчать.

Также абсолютно бесполезно сдавать разовый анализ крови на кортизол в инвитро: этот показатель колеблется от любого движения, выпитой чашки кофе или страха перед иглой. Единственный информативный метод оценки суточного профиля кортизола в эндокринологии — это слюна или суточная моча, и сдавать их нужно строго по назначению врача.

При БАР важно

Поскольку избыток кортизола физически вредит структурам мозга, успешная терапия БАР нормотимиками (такими как литий) и психотерапия (например, когнитивно-поведенческая терапия) постепенно восстанавливают регуляцию ГГНО-оси. Мозг снова обретает способность отключать кортизоловый сигнал, когда стресс прошел.

Связанные термины

• АКТГ
• Мелатонин
• BDNF (детально)
• Голубое пятно
• ГАМК (гамма-аминомасляная кислота)
• Кортизол пробуждения
• HPA axis (детально)

Источники

• Stahl, S. M. (2021). Stahl’s Essential Psychopharmacology: Neuroscientific Basis and Practical Applications (5th ed.). Cambridge University Press.
• McEwen, B. S. (2007). Physiology and neurobiology of stress and adaptation: central role of the brain. Physiological Reviews, 87(3), 873-904.
• Sapolsky, R. M. (2015). Why Zebras Don’t Get Ulcers (3rd ed.). Holt Paperbacks.